Tag: função dos lúpulos

Você já ouviu alguém dizer que uma cerveja está “muito lupulada”? Esse termo está cada vez mais comum entre quem aprecia cervejas artesanais — e não é por acaso. O lúpulo é um dos ingredientes mais marcantes da cerveja e tem um papel fundamental na construção de aroma, sabor e equilíbrio da bebida.

Mas afinal, o que é lúpulo?

O lúpulo é uma planta trepadeira (da espécie Humulus lupulus) cujas flores são usadas na produção de cerveja. Dentro dessas flores estão pequenas glândulas chamadas de lupulinas, que contêm os ácidos e os óleos essenciais responsáveis por tudo o que ele entrega à cerveja.

Seu uso varia de acordo com a cerveja fabricada. Ou seja, a quantidade de lúpulos que é inserida, o tipo de lúpulo usado e quando ele é colocado durante a fabricação, determina qual será o produto final.

São vários os tipos de lúpulos, vindo de países diferentes como Reino Unido, Estados Unidos, Alemanha, Austrália, República Tcheca e, enfim, também temos lúpulos brasileiros. As variedades de lúpulo de cada país são influenciadas pelo clima, solo e técnicas de cultivo locais, o que afeta seus óleos essenciais e ácidos. 

O que o lúpulo traz para a cerveja?

1. Amargor
Os ácidos presentes no lúpulo são ativados durante a fervura do mosto e fornecem o amargor característico da cerveja. Ele é essencial para equilibrar o dulçor do malte.

2. Aroma e sabor
Dependendo da variedade e do momento em que é adicionado, o lúpulo pode trazer notas cítricas, florais, herbais, resinosas, frutadas, picantes e até tropicais. É ele que dá aquele cheirinho que salta da taça em muitas IPAs, por exemplo.

3. Conservante e Antioxidante
Outra função do lúpulo é servir como um conservante natural da cerveja. Ele possui algumas substâncias que inibem a proliferação de bactérias na cerveja.  Com isso, ajuda a prolongar a vida da cerveja nas prateleiras, antes de ir para a geladeira. Além disso, o lúpulo age como um antioxidante, protegendo a cerveja de processos oxidativos e contaminações microbiológicas que podem afetar negativamente a espuma.

Inclusive, tem aquela história que as India Pale Ales (IPAs) surgiram pela necessidade de conservação da cerveja. Os cervejeiros britânicos, sabendo dessa característica de conservante do lúpulo, passaram a colocar uma grande quantidade da flor nas Pale Ale para que elas pudessem aguentar a viagem de vários meses para a Índia. O lúpulo garantia que, durante toda a viagem, a bebida chegaria sem contaminação do líquido. Mas, dizem, que não foi bem assim.

4. Estabilidade da espuma

O lúpulo desempenha um papel crucial na estabilidade da espuma da cerveja. Suas substâncias amargas, como as isohumulonas, ajudam a manter as bolhas unidas, formando uma estrutura estável. 

5. Equilíbrio

Enquanto o malte dá uma característica doce à cerveja, o lúpulo fornece um contraponto amargo a esse doce. Ou seja, ele é usado também para dar equilíbrio à cerveja. Enquanto o malte adoça, vem o lúpulo com seu amargor não permitindo que a cerveja fique enjoativa, doce.

Curiosidades sobre o lúpulo

• Existem centenas de variedades de lúpulo no mundo, cada uma com seu perfil de aroma e sabor. Algumas das mais famosas são Citra, Mosaic, Simcoe, Saaz e Cascade.
• O termo “cerveja lupulada” nem sempre significa “cerveja amarga”. Muitas cervejas têm carga aromática intensa, mas amargor leve — tudo depende de como e quando o lúpulo é adicionado.
• O dry hopping, técnica bastante usada nas IPAs modernas, consiste em adicionar lúpulo a frio, depois da fervura, para extrair apenas aroma e sabor, sem amargor.
• O IBU: é a abreviatura para International Bitterness Unit (Unidade Internacional de Amargor). É pelo valor do IBU que podemos ter uma ideia de o quão amarga é uma cerveja. Quanto maior o número indicado, mais amarga é a cerveja.
• Lúpulo faz bem para saúde. Ele auxilia desde os problemas com insônia a tratamento de dermatite.
•  Lúpulo em inglês é hop e em alemão é hopfen.

O lúpulo é o tempero da cerveja. Ele não só traz amargor, mas também complexidade aromática e identidade para diversos estilos. E se o malte é quem dá corpo e base à cerveja, o lúpulo é quem traz aquele toque vibrante e, muitas vezes, surpreendente.

Se você gosta de cervejas mais amargas, perfumadas ou com sabores que lembram frutas cítricas, florais ou pinho, é bem provável que o lúpulo seja o seu ingrediente favorito — mesmo que você ainda não soubesse disso.