Um dos mitos mais comuns entre quem está começando a explorar o mundo da cerveja é acreditar que toda cerveja escura tem alto teor alcoólico. Afinal, sua aparência intensa e seus sabores marcantes costumam passar essa impressão. Mas a verdade é que a cor da cerveja não tem relação direta com a quantidade de álcool.

Vem comigo para entender o que realmente define a cor de uma cerveja, o que influencia seu teor alcoólico e por que uma cerveja clara pode ser muito mais forte do que uma escura.

O que deixa uma cerveja escura?

A cor da cerveja é determinada principalmente pelos maltes utilizados na receita.

Durante o processo de produção, a cevada maltada pode passar por diferentes níveis de torra. Quanto maior a temperatura e o tempo de torra, mais escuro será o malte. Esses maltes conferem à cerveja tonalidades que variam do âmbar ao marrom e ao preto.

Além da cor, eles também acrescentam aromas e sabores característicos, como:

• Café;
• Chocolate;
• Caramelo;
• Cacau;
• Torrado;
• Toffee.

Ou seja, a aparência escura está relacionada ao tipo de malte utilizado, e não ao teor alcoólico.

Então, o que determina o teor alcoólico?

O álcool é resultado da fermentação.

Durante esse processo, a levedura consome os açúcares presentes no mosto e os transforma em álcool e gás carbônico. Quanto maior for a quantidade de açúcares fermentáveis disponível, maior poderá ser o teor alcoólico da cerveja.

Isso significa que uma cerveja clara pode conter muito mais álcool do que uma cerveja escura, dependendo da receita e do estilo.

Eu expliquei melhor sobre isso nesse post. Clique aqui para conferir.

Exemplos que quebram esse mito

A melhor forma de entender essa diferença é comparando alguns estilos.

Irish Dry Stout

A tradicional Irish Dry Stout é uma cerveja preta, seca e de corpo leve. Apesar da cor intensa, normalmente apresenta entre 4% e 4,5% de álcool, sendo uma cerveja bastante fácil de beber.

Double IPA

Já a Double IPA possui coloração dourada ou alaranjada, mas costuma apresentar entre 8% e 10% de álcool, graças à grande quantidade de malte utilizada para equilibrar o intenso amargor do lúpulo.

Nesse caso, a cerveja clara possui mais que o dobro do teor alcoólico da cerveja escura.

Por que esse mito continua existindo?

A confusão acontece porque muitos estilos escuros famosos realmente possuem alto teor alcoólico.

Entre eles estão:

• Russian Imperial Stout;
• Barley Wine;
• Quadrupel;
• Doppelbock

Essas cervejas costumam ser intensas tanto na cor quanto na graduação alcoólica. No entanto, isso acontece por causa das características específicas desses estilos, e não porque são escuras.

Da mesma forma, existem diversos estilos claros bastante alcoólicos, como Triple IPA, Belgian Tripel e Belgian Golden Strong Ale.

Cerveja escura também não significa cerveja amarga

Outro equívoco bastante comum é associar cervejas escuras ao amargor.

Na maioria das vezes, os sabores provenientes dos maltes torrados remetem ao café, chocolate e cacau, criando uma sensação de intensidade. Porém, essa intensidade não significa necessariamente amargor.

O amargor da cerveja é influenciado principalmente pelo lúpulo, enquanto os maltes torrados contribuem muito mais para os aromas, sabores, a coloração da bebida e também para o amargor.

Como identificar se uma cerveja é forte?

Se a cor não serve como referência, você pode observar outras informações no rótulo.

Os principais indicadores são:

• Teor alcoólico (ABV);
• Índice de amargor (IBU);
• Estilo da cerveja;
• Corpo da bebida;
• Descrição sensorial.

Esses elementos oferecem uma ideia muito mais precisa sobre a intensidade da cerveja do que sua aparência.

A ideia de que cerveja escura é sempre mais forte é apenas um mito.

A cor da cerveja é determinada pelos maltes utilizados na receita, enquanto o teor alcoólico depende da quantidade de açúcares fermentáveis e do processo de fermentação.

Por isso, uma cerveja preta pode ter apenas 4% de álcool, enquanto uma cerveja dourada pode ultrapassar facilmente os 10%.

Da próxima vez que alguém afirmar que cerveja escura é mais forte apenas por causa da cor, você já sabe explicar que, no universo cervejeiro, aparência e teor alcoólico são características completamente independentes.